モーグルはショーなの？

『最速４位「全部、全力」上村納得、集大成の滑り

　３位につけて迎えた決勝３回目の最終滑走者、ハナ・カーニー（米）にミスが出たが、それでも得点で上回られ２大会連続の４位。「これは取れたかなと思ったけど、（順位掲示を見て）『はい、分かりました』という感じだった」と納得した表情で振り返った。

　１番手で登場した上村は、第１エアで横１回転の空中技を決めると、こぶの間隔が不規則な難コースをものともせず、スピードに乗って直線的に滑り降りた。第２エアは後方宙返りを着地までまとめた。タイムは６人中、ただ１人３０秒台の３０秒４６と最速。エア点もまずまずだったが、得意のターン点が伸びなかった。

　今季のワールドカップ（Ｗ杯）では、開幕戦で３位に入った後は決勝２回目に１度も進めなかった。しかし、五輪に最高の状態で臨めるようにだけ考えて、入念に準備してきた。１２人が次に進める決勝１回目は９位、２回目は最下位通過の６位で、「次に残れるかどうか分からないぎりぎりのラインだったので、これで最後かもと毎回思っていた」。それでも、１９９８年長野大会から、毎回成長した姿を見せてきた舞台で、「全部、全力でアタックできていた。攻めきれたのはすごく良かった」と言い切れる、集大成の滑りを続けた。

　日本勢は伊藤に続き、決勝直前に村田も負傷して棄権。「チームみんなで上に行けたらいいねとやってきた。けがで悔しい思いをした選手のためにも、後ろを向いている場合じゃないと開き直った」。メダルには届かなかったが、期待を一身に背負う中で、世界トップレベルの実力を確かに発揮した。日本女子のエースは、やはり上村だった。』

　ハナ・カーニーの滑りが上村選手より上だと思った人はいないんじゃないだろうか．優勝したジュスティーヌ・デュフールラポワントは確かに凄かったが，２位のクロエ・デュフールラポワントははっきり言って遅かった．タイムが１秒以上も遅いのにポイントが0.5しか違わないなんてレースではない．

　審判の数を見てもわかるように結局モーグルはターンの美しさを競う競技なのだろう，つまりそれはフィギュアスケートと同類ということだ．それでも上村選手は果敢に攻めて最速でゴールした．結果としてターンスコアを低くジャッジされてメダルは取れなかったけれども最後に自分が満足できる最高の滑りをしたのだからそれで良かったのだと思う．

　私は，スキーは速さや飛距離を競うものだと思っているから，上村選手のような滑りは好きだ．スピードを落としてきれいなターンを見てもらうのもいいのかもしれないが，スキーの本当の面白さはやはり速く斜面をくだることにあると思うのだ．

追記：
『上村がカーニーに負けた理由

　モーグル女子の上村愛子が、またメダルを逃した。１８歳で初出場した９８年長野五輪で７位、以後大会ごとに６位、５位、４位と順位を上げて５大会目を迎えていた。０６年トリノ大会では「そろそろ（メダルを）もらえると思っていたのに」と目を腫らし、１０年バンクーバー大会では「なんで一段一段なんだろう」と涙した。しかし、今度はその一段が上がれなかった。

　女王カーニーが滑り終えた時、上村は銅メダルだと思った。滑りがきれいだったし、スピードも速かったからだ。ところが、表彰台に滑り込んだのはカーニーだった。上村の２０・６６点に対して、カーニーは２１・４９点。その差は０・８３点。メダルへの最後の「一段」は意外なほど大きかった。

　モーグルは採点競技で、ターン、エア、スピードで争われる。最も重視されるのはターン点で合計３０点満点のうち５０％の１５点。エアとスピードは各２５％で７・５点が満点になる。派手なエアに目が行きがちだが、最も大切なのはターン。こぶを巧みに滑る技術を争うのが、この競技なのだ。

　上村とカーニーの得点を比べてみた。スピードは３０秒４６で５・８６点の上村が、３１秒０４で５・６３点のカーニーを上回っていた。ところが、エアはカーニーが４・７６点で４・２０の上村を引き離している。そして、最も重要なターン。１０・６点の上村に対して、カーニーは１１・１点。審判５人のうち米国は３・９と３・５と大差、残る４人（フランス、ロシア、オーストリア、チェコ）も、いずれもカーニーを上としている。上村はターンで劣っていたのだ。

　上村のターンは、世界でもトップレベルと言われている。スキーのエッジで確実に雪面をとらえ、こぶをクリアしていく。「カービング」の技術だ。しかし、１０年バンクーバー五輪前に採点基準が見直され、スキーを横に滑らせることへの減点が緩和された。

　雪面を受ける力をすべて受け止める上村に対して、カーニーやデュフールラポワントはスキーのテールを小さくずらしながら、雪面に逆らわずに滑った。以前なら減点となった滑りが、高得点を生んだのだ。

　上村は試合後「点も見ずに泣いていた」と言った。「いい滑りができた」と。自分ではどうしようもないルールや採点基準の変更。その中で、５度の五輪に挑戦してきた。「点数は点数で」という言葉に感じたのは「点数よりも自分の最高の滑りを」という強い気持ちだった。得点がどうであれ、この日１番「こぶをうまく滑った」のが上村だったことは間違いない。』